Dallas Ponce & The Salmonettes: el fuego gospel y soul que lleva 33 años ardiendo en Argentina

El dúo central de Dallas Ponce & The Salmonettes acumula más de tres décadas difundiendo la música afroamericana en Argentina y en el exterior. Con un disco homenaje a The Staple Singers (Do It Again), el reciente single “King Sessions” (con Pablo Hadida) y shows que adelantan material nuevo, el grupo mantiene vivo un legado que trasciende modas.

–Veintisiete años dirigiendo coros gospel y 33 difundiendo la música afroamericana en Argentina. ¿Qué es lo que mantiene vivo todo esto?

-Es una música que nos gusta mucho. Nos gusta tocarla, nos gusta cantarla, nos gusta escucharla. Creemos que es la música que ha sentado una gran base de todo lo que es la música popular del siglo XX al menos en Occidente y la hemos difundido en Argentina. También la hemos difundido en el exterior, ya que hemos hecho giras por otros países. Y eso nos da mucho placer. Estuvimos en Ecuador, en Estados Unidos tocando en distintos festivales, y principalmente en el más antiguo de blues en Bentonia, Mississippi. Eso nos mantiene vivos, claramente no es el dinero.

–Adelantar temas del próximo disco en vivo siempre tiene algo de aventura. ¿Qué sensación les deja probar esas canciones nuevas en un bar como Lucille, con el público tan cerca?

-En realidad son temas que venimos trabajando y tocando desde hace mucho, simplemente que no fueron grabados en su momento porque el primero era un disco con 9 o 10 temas y estos de alguna forma quedaron afuera. Pero bueno, son temas que venimos transitando desde hace mucho. Estamos muy familiarizados con esas canciones. Pronto estarán siendo grabadas. Tocar ahí es muy lindo porque como vos decís el público está cerca, se genera un clima íntimo y eso siempre está bueno.

-The Salmonettes (Paloma Scassano y Camila Teodori) le ponen una energía vocal única al show. ¿Cómo trabajan las armonías y cómo eligen quién lidera cada tema?

-Respecto de las voces, Viviana lleva siempre la voz líder, más allá de que en algún que otro tema pueda cantar yo. Paloma, Camila y yo solemos hacer el background vocal. En mi caso personal, yo soy quien hace los arreglos o por lo menos quien define los arreglos finales. Soy compositor, arreglador, y guitarrista. Viviana y yo hemos estudiado en el DAMUS de la Universidad Nacional de las Artes, somos egresados de allí. Entonces, tenemos toda una formación académica que también nos ayuda a poder llevar adelante arreglos vocales y sobre todo en esta estética que por ahí no responden tanto a una cuestión de la armonía tonal clásica académica. Tienen otra direccionalidad en la forma de conducir el discurso vocal, esa es un poco la forma con la que nos manejamos.

–Hay pocos proyectos en Argentina que sostengan el soul, el gospel y el rhythm & blues con tanda de conciertos nacionales e internacionales. ¿Cuál fue el momento más emocionante que vivieron en un escenario?

-Viviana Dallas y yo, Marcelo Ponce, tenemos una trayectoria de unos cuantos años. Desde el año ’92 venimos tocando juntos. Como dúo, creo que lo más interesante que hemos hecho acá en Argentina es haber participado en siete u ocho oportunidades en el ciclo Jazzología. En el exterior lo más emocionante fue haber tocado en el Festival de Bentonia, en el medio del Mississippi, la tierra de Skip James. Hemos estado allí dos años seguidos, 2024 y 2025. Es el primer festival de blues y el más antiguo de los Estados Unidos. Con Dallas Ponce and the Salmonetes, lo más emotivo fue haber podido tocar en el Festival Quito Blues de Ecuador, en el que hemos sido muy bien recibidos. Incluso allí hemos realizado un concierto en la embajada de los Estados Unidos en Ecuador.

–¿Qué pueden adelantar de ese próximo disco? ¿Va a haber más versiones o temas propios?

-Seguramente va a tener versiones de canciones de The Staple Singers que por ahí no hemos grabado en el primer disco. En línea general este proyecto lo hemos hecho un poco para recrear su música. Y es probable que tenga también algún tema propio, hay alguno dando vueltas por ahí en castellano. Así que quizás se sume a esta grabación y si no, seguramente será lanzado con posterioridad como un simple o un EP.

–¿Y con qué músico soñarían grabar si no hubiera límites?

Algunos sueños hemos cumplido: hemos grabado un disco con Stefan Grossman, tocado con Gregory Hopkins, León Gieco, sido teloneros de Drink Small y James Cotton, grabado con Zakiya Hooker. Nos gustaría grabar con Mavis Staples y Keb’ Mo’, y por qué no con Jimmy D. Holmes, con quien ya zapamos en Bentonia. Recientemente grabamos un disco en Arkansas con Jamie Atkinson y Nico Mavrich que pronto saldrá a la venta.

*Dallas Ponce & The Salmonettes: Sábado 6 de junio en Lucille Bar (Gorriti 5520, CABA). Entrada al sobre.